Onderscheidend door zijn snelle ontwerp en IS-mogelijkheden, de EF 85mm f / 1.4L IS USM van Canon is een korte telefoto prime die zeer geschikt is voor portrettoepassingen. Als L-serie lens wordt het gekenmerkt door een geavanceerde optische lay-out die één glasvormig asferisch element bevat om sferische aberraties en vervorming sterk te verminderen voor verbeterde scherpte en helderheid. Individuele elementen hebben ook een Air Sphere-coating (ASC) om lensflare en spoken te onderdrukken voor meer contrast en kleurgetrouwheid in situaties met achtergrondverlichting.
Als aanvulling op de optische kenmerken, bevat deze lens ook een vier-stop-effectief optisch beeldstabilisatiesysteem dat het uiterlijk van cameratrilling minimaliseert voor scherpere handheld-opnamen. Een ringtype Ultrasonic Motor (USM) biedt ook snelle en nauwkeurige autofocusprestaties, samen met fulltime handmatige scherpstelling voor fijnafstelling. Bovendien heeft deze 85 mm f / 1.4, net als bij alle L-serie lenzen, een stof- en weerbestendige constructie, evenals een fluorcoating op blootgestelde elementen, om te profiteren van het gebruik ervan onder zware omgevingsomstandigheden.
